पुस्तक अंश: सर्पीली पहाड़ी रास्तों पर चलकर लग रहा था जैसे मुथा नदी लुका-छिपी का खेल खेल रही हो
जैसे–जैसे आगे बढ़ रहे थे, वैसे–वैसे उस अदभुत स्थान को देखने की जिज्ञासा अपने चरम की ओर अग्रसर थी। अब हम शहर में दाख़िल होने ही वाले थे। कोई दो–ढाई किलोमीटर चलने के बाद बाएँ हाथ पर नीचे उतरते ढलान पर एक हटनुमा सुंदर इमारत नज़र आ रही थी जिसके काफ़ी हिस्से में काँच के पैनल लगे थे। उस इमारत का वास्तुशिल्प लवासा की यूरोपीय छवि के अनुकूल जान पड़ रहा था। उस ढलान से उतरते ही कुछ गाड़ियाँ और लोग दिखाई दिए। हमने भी गाड़ी रोक ली।
सड़क के किनारे उस चट्टान पर लोहे की ग्रिल लगी थी। कुछ तो था चट्टान के उस तरफ़ जो लोग उसे टकटकी लगाए देख रहे थे। मैं भी जैसे ही चट्टान पर पैर रखकर ऊपर चढ़ा तो मानो ऐसा लगा जैसे पूरा–का–पूरा लवासा सिमटकर उस चट्टान तक पहुँच गया है। ऐसा लग रहा था कि गहरे नीले वस्त्र पहने मुथा नदी विशाल पर्वतमाला के बीच से इठलाती हुई अविरत बही जा रही है और संपूर्ण पर्वतमाला उसके सम्मान में नतमस्तक है। वह हरी भरी पर्वतमाला शायद अपनी प्राकृतिक संम्पन्नता के कारण ही विनम्रता का परिचय प्रस्तुत कर रही थी। मुथा नदी पर बने ब्रिज को देख ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो नदी के दोनों छोर पर खड़े पर्वत एक–दूसरे से हाथ मिलाकर एक–दूसरे का अभिवादन स्वीकार कर रहे हैं।
जहां ब्रिज के लगभग बाईं तरफ़ झोपड़ीनुमा स्लेटी रंग की छत वाली कुछ इमारतें दिखाई पड़ रही थीं वही दाईं तरफ़ लगभग गहरे गुलाबी और पीले रंग में शराबोर बहुमंज़िला इमारतें घाटी का श्रृंगार जान पड़ती थीं। आसमान साफ़ था, तेज़ धूप की चमक से पूरी घाटी सोने–सी दमक रही थी। मन बस यूँ ही एकटक उस सुंदरता को निहारते रहने की स्वीकृति दे रहा था, लेकिन कुछ और अकल्पनीय दृश्यों को सजीव होते देखने की उत्सुकता मुझे अगले पड़ाव की ओर धकेल रही थी। दोस्त और परिवार के साथ कुछ फ़ोटो लिए और निकल पड़े अपनी अगली कल्पना को जीवंत होता देखने।
उस सर्पीली पहाड़ी रास्ते पर चलते–चलते ऐसा लग रहा था जैसे मुथा नदी हमारे साथ लुका–छिपी खेल रही है। कभी नदी आँखों से ओझल हो जाती तो कभी अचानक से फिर सामने आ धमकती। कुछ दस–पंद्रह मिनट में ही हम उस जगह पर पहुँच गए जिसे लवासा के नाम से जाना जाता है। जिस जगह की केवल कल्पना मात्र ही की थी। जो कभी एक केवल सपने जैसा था वह आज मूर्त रूप में मेरे सामने था।
हमें लगा कि शायद नदी के दोनों छोरों पर बने पुल को पार करके ही शहर की एंट्री होगी सो कार को उस ओर ही मोड़ दिया लेकिन इससे पहले की उस पुल को पार कर पाते मुथा नदी ने मानो दो पल वहाँ रुककर उससे बतियाने का निमंत्रण दे डाला। ब्रिज पर फुटपाथ के बीच–बीच में अंग्रेजी के अक्षर D के आकर में बने प्वाइंट पर खड़े होकर जहाँ तक नज़र पड़ रही थी वहाँ तक पानी–ही–पानी था जो कि सूरज की तेज़ धूप में ऐसे दमक रहा था जैसे किसी ने उस गहरे नीले रंग की चादर पर सितारें टांक दिए हो। वनस्पति से लदे पहाड़ उस माँ की तरह ख़ुश नज़र आ रहे थे जो नदी रूपी बच्चे को अपनी गोद में खिलाती है।
उस जगह खड़े होकर उस निर्मल नदी के विस्तार का आकलन कर ही रहा था कि हमारे पीछे की तरफ़ से रेल… अरे नहीं–नहीं वह रेल का रूप लिए असल में एक मोटर वाहन ही था। इंजन के ऊपर लिखा था– ‘लवासा एक्सप्रेस’ लेकिन था हूबहू यूरोप में चलने वाली किसी रेल की तरह ही, बहुत आकर्षक और रंग–बिरंगा। उसके साथ फ़ोटो खिंचवाना तो बनता था। इंजन में बैठे लोगों से पूछा कि ये कहा जाएगा, जवाब आया कि ये लवासा शहर के चारों तरफ़ चक्कर लगाता है। जिसने जवाब दिया शायद वह ड्राइवर ही था। कुछ देर वहाँ रुकने के बाद वह रेल जैसी सवारी वहाँ से अपने अगले स्टेशन की ओर रवाना हो गई, और मैं फिर से मुथा नदी को निहारने और उस नदी और उन पहाड़ों के संबंधों को टटोलने में व्यस्त हो गया।
पीछे से आ रही पट्रोल कार के हॉर्न से ध्यान बंटा। कार में बैठे लोगों ने उस जगह से कार को हटाने का आग्रह किया मैंने पूछा कि शहर का रास्ता यहीं से होकर जाएगा क्या? तो उन्होंने जवाब दिया कि वह तो ब्रिज शुरू होने से पहले ही दाईं तरफ़ की ओर जाता है, और उस ओर जाने पर कुछ दूर चलके हमारे दाईं तरफ़ एक कार पार्किंग के बारे में भी बताया, सो गाड़ी को उसी दिशा में मोड़ दिया। कुछ दूर चले ही थे कि अपने बाईं तरफ़ नीचे की ओर जाती बहुत चौड़ी–चौड़ी सीढ़ियाँ नज़र आ रही थीं वह एक तरह से नदी के किनारे बसे उस छोटे लेकिन आधुनिक शहर के मुख्य इलाक़े की शुरुआत मालूम पड़ती थी। बाकी सब को वहीं गाड़ी से उतारकर हम दोनों दोस्त अब निकल पड़े थे पार्किंग की तलाश में।
उस साफ़–सुथरी चमचमाती दूर तक जाती हुई सड़क पर कुछ ही दूर आगे, जहाँ सबको छोड़ा था वहाँ से लगभग दो–ढाई सौ मीटर पर ही दाईं ओर पार्किंग में गाड़ी खड़ी कर पैदल ही दोनों वहीं वापस चल दिए जहाँ सबको छोड़कर आए थे। जहाँ सड़क के एक ओर नदी के किनारे आधुनिक तरीक़े से बनी वह मज़ेदार जगह जिसे अगर एक पिकनिक स्पॉट या एक मनोरंजन स्थल कहूँ तो शायद ग़लत नहीं होगा। वहीं सड़क के दूसरी ओर पहाड़ी पर तीन–चार मंज़िला इमारतें दिखाई पड़ रही थीं और कुछ मकान भी थे जिसे आजकल शहरी भाषा में ‘विला’ भी कहा जाता है। कुछ मकान बिना लिपे–पुते भी थे, देखकर ऐसा मालूम पड़ता था कि उनका मकान मालिक उन मकानों को बेगानों की तरह छोड़कर कहीं चला गया है। थोड़े–थोड़े अंतराल पर नदी के किनारे तक जाती सुंदर चमकदार पत्थरों से बनी चौड़ी चौड़ी सीढ़ियाँ उन पर सजाए सुंदर गमलों में लगे हुए तरह–तरह के पेड़ पौधों से और ज़्यादा सुंदर जान पड़ रही थीं। (पुस्तक का दूसरा अध्याय ‘ल्हासा नहीं…लवासा’)
पुस्तक: ल्हासा नहीं…लवासा
लेखक: सचिन देव शर्मा
प्रकाशन: हिन्द युग्म ब्लू
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